真珠の浜揚げ
12月から１月にかけては真珠の浜揚げの時期。
真珠養殖業者にとっては一年の締めくくりで、2年の間育ててきたアコヤ貝から、真珠を取り出して出荷するもっとも忙しいシーズン。
これが終わると3月いっぱいまではオフシーズンになります。
その年の真珠の珠の品質や、世界経済の動向によって収入が大きく変わるわけですが、今年の入札はどうなんでしょうね？
浜揚げを手伝ってみた
そんな、真珠の浜揚げ作業を手伝うため、正月早々から対馬に行ってました。
朝５時には起きて、まだ暗いうちから作業開始。
と言っても、むつかしい仕事はできないので、自分はひたすら肉体労働。
今年の正月は暖かいこともあって、海の上でも汗をかくくらいでした。
けっこう、腰にきそう・・・
作業筏の下にはクロやチヌがウヨウヨ
海から揚げてきた網からアコヤ貝を取り出したら、その貝を一個づつベテランのオバチャンたちが剥いていくんです。
そして、こんな感じに積み上げていく訳ですが 、 、 、 、 、 、
なんかカキみたいで旨そう (゜o゜)
けど、この中には貴重な真珠が入っているわけで、その真珠と貝柱だけを取り出したら、あとの身は細かく砕いて海に捨てるんです。
おばちゃんの右横にあるのがアコヤ貝の貝柱。
この時期しか食べられない珍味！！
貝柱以外の捨てる部分は釣りの蒔き餌にしたら絶対イイのに、もったいない・・・ ($・・)/~~~
そしてやっぱり、大量に海に放出される貝の身の匂いで、
作業場の下にはアジやクロ、チヌがいっぱい集まってきてた。
けど、その様子が気になるのは自分だけ。
作業をしているオバチャンたちは見慣れた光景なので、目もくれない。
一粒の真珠
そしてこれが、アコヤ貝の中から出てきた真珠。
この、一粒の真珠を育てるために稚貝から育てて、暑い日も寒い日も海の上で手をかけつづけてきたんですね。
下は今日取り出したばかりの真珠の一部。
実際の真珠は白だけじゃ無く、形も色も色々です。
今回の浜揚げは4～5日程度で、この間に数万個の真珠を収穫するそうですが、本当に質のいい、丸くて照りがあって撒きが良い大粒の真珠は1％前後だとか。。。
素人じゃ見極めるのが難しかったけどね。